Hear. Sense And Feel

The Awakening fut le seul groupe enregistré par Black Jazz, label pour lequel ils enregistrèrent deux albums. Ces deux disques figurent parmi les plus recherchés du catalogue. Enregistré en 1972, Hear, Sense, and Feel marqua les débuts du groupe et présentait la même formation que celle qui joua sur l'album Mirage l'année suivante. Originaires de Chicago, les membres de The Awakening entretenaient, sans surprise, des liens étroits avec l'AACM (Association for the Advancement of Creative Musicians), qui comptait The Art Ensemble of Chicago parmi ses artistes les plus prestigieux. Le bassiste Reggie Willis et le saxophoniste ténor/flûtiste Ari Brown étaient d'ailleurs membres de l'AACM et ont collaboré avec des artistes tels que Muhal Richard Abrams, Lester Bowie et Anthony Braxton. Les autres membres de The Awakening, quant à eux, étaient issus de la scène soul jazz de Chicago, et plus précisément de Young Holt Unlimited, où jouaient les co-leaders, le trompettiste Frank Gordon et le claviériste Ken Chaney (le tromboniste Steve Galloway a participé à l'enregistrement du classique soul jazz de Melvin Jackson, Funky Skull). C'est précisément à cet équilibre, entre le free jazz et les explorations afrocentriques de l'Art Ensemble et le son soul jazz rythmé des labels chicagoans comme Brunswick et Cadet, que trouve son essence dans Hear, Sense and Feel.