Princesse Brambilla: caprice

Hoffmann rêva toute sa vie du ciel doré de l'Italie: un ciel qu'il ne put jamais apercevoir qu'en songe. Raison pour quoi, sans doute, il logea Princesse Brambilla dans le décor le plus italien qui se puisse imaginer: le carnaval de Rome. Raison pour quoi, surtout, ce roman bref se trouve être le plus vibrant appel qu'il ait adressé de sa vie à la fuyante beauté: occasion de conjuguer sa fantaisie la moins retenue et le meilleur de cette ironie mélancolique qui est son élixir secret. Baudelaire voyait là la quintessence de l'imaginaire romantique: "Il faut lire Hoffmann, et surtout, avant tout, Princesse Brambilla, qui est comme un catéchisme de haute esthétique." Quant à Stefan Zweig, préfacier de la présente édition, il ajoute: "Une chose reste pour toujours propre à E.T.A. Hoffmann et inimitable: cet étrange amour de la dissonance, des tons intermédiaires nets et aigus; celui qui sent la littérature comme une musique n'oubliera jamais ce ton-là."