Chasse aux sorcières: une histoire de la sorcellerie en treize procès, de l'Inquisition à nos jours

Les procès en sorcellerie n'appartiennent pas qu'au passé. Marion Gibson raconte l'histoire mondiale de la sorcellerie à travers treize procès, sur plus de cinq siècles et trois continents, que l'on lit comme autant de romans noirs. De l'inquisiteur Heinrich Kramer, qui s'acharne au XVe siècle sur Helena Scheuberin, au roi Jacques Stuart, des assises puritaines d'Angleterre à l'esclave Tatabe prise dans la tourmente de Salem, de l'île norvégienne de Vardø à l'affaire Marie-Catherine Cadière, en 1731, souvent tenue pour le dernier procès en sorcellerie français, jusqu'aux affaires jugées aujourd'hui en Afrique et en Amérique du Nord: chaque chapitre est une affaire criminelle à part entière, avec ses personnages, ses rebondissements et son verdict. Pourquoi ces femmes ont-elles été accusées de crimes qu'elles n'avaient pas commis? Et pourquoi ont-elles avoué? Marion Gibson met au jour une mécanique qui traverse les siècles: la peur désigne une cible, le pouvoir lui donne un nom, la justice devient l'instrument de la persécution. Elle suit aussi la métamorphose du mythe de la sorcière, hier ennemie de Dieu vouée au bûcher, aujourd'hui figure revendiquée de la culture populaire. Si les chasseurs de sorcières sont passés à la postérité, celles qu'ils traquaient ont disparu de l'histoire. Ce livre leur redonne un visage et une voix. Fresque saisissante pour les amoureux d'histoire, chronique judiciaire haletante pour les passionnés de grandes affaires criminelles, Chasse aux sorcières est une leçon magistrale sur la naissance des persécutions. Désigné meilleur livre de l'année 2024 par le New Yorker.