Les directeurs des compagnies et les ministres du roi à l'époque moderne: une relation complexe et ambiguë

Les compagnies disposent pour la conduite de leurs affaires d'un comité exécutif composé de directeurs élus par les actionnaires lors d'une assemblée générale ou choisis par l'État. Mais comment s'effectue la prise de décision? De quels outils disposent-ils? Les compagnies s'inscrivent au XVIIe et au XVIIIe siècle dans une politique plus générale du commerce voulue par le pouvoir qui leur accorde protection et privilèges. Dès lors, la marge de manoeuvre des directeurs peut sembler étroite, entre les exigences des actionnaires et les attentes des ministres du roi. Ont-ils la capacité d'être entendus et de défendre leur point de vue? Les compagnies peuvent-elles exister contre le pouvoir?