Qu'est-ce qu'une oeuvre d'art?

Répondre à la question de savoir ce qu'est une oeuvre d'art peut paraître aujourd'hui plus désespéré encore qu'autrefois, après le vers libre, le ready-made, les installations, les performances, la musique concrète, la danse contemporaine, l'art conceptuel... Certains prennent congé de l'essentialisme qui, disent-ils, prétend mettre en évidence une propriété commune à toutes les oeuvres d'art (représenter, exprimer, avoir une forme esthétique). Les oeuvres d'art n'ont pas une nature, seulement une ressemblance de famille. Pourtant, d'autres philosophes ont relevé le défi, en proposant des définitions institutionnelles, historiques, intentionnelles ou fonctionnelles des oeuvres d'art. Ce livre les examine et propose une définition replaçant l'oeuvre d'art dans une perspective ontologique générale. Les oeuvres d'art sont des artefacts d'une certaine sorte, avec des propriétés spécifiques (relationnelles) qui les distinguent de toutes les autres choses. Cette définition est défendue contre une conception phénoménologique de l'oeuvre d'art comme objet esthétique (Roman Ingarden) et une thèse qui fait des oeuvres d'art des événements (Gregory Currie).