Histoires de mais. d'une divinite amerindienne à ses avatars trangeniques

OGM: la guerre planétaire, Maïs Attacks, la bataille médiatique autour du maïs transgénique fait rage.A l'aube du XXIe siècle, les vieilles peurs que l'apparition du maïs hybride avait déjà ranimées se cristallisent à nouveau sur la plante américaine. Il est vrai que depuis son arrivée à Séville en 1493, la divinité amérindienne a plus souvent été diabolisée que vénérée et son histoire est marquée par des controverses toujours d'actualité dans lesquelles s'affrontent archéologues, botanistes, agronomes, nutritionnistes: quelle est sa véritable origine? Comment la classer? A quels usages la destiner? C'est oublier que de la Vénétie au Portugal, de l'Espagne à l'Albanie, le maïs, en passant des premiers jardins expérimentaux au plein champ, a depuis longtemps modifié le paysage agraire et que sous la forme de préparations culinaires devenues emblématiques: polenta italienne, mamaliga roumaine, milhàs languedocien, il a pris rang au sein des céréales nourricières.Pour restituer dans sa variété et sa complexité le patient travail d'acclimatation du maïs, l'auteur a conduit deux terrains approfondis dans le sud-ouest de la France et le nord du Portugal, au plus près des gestes techniques et rituels des hommes et femmes du mais appliqués à la domestication d'une plante toujours rebelle, entre don de dieu et part du diable. Ce livre attentif aux turbulences de l'histoire, à ses ruptures, s'interroge aussi sur les avancées brutales qui à l'image des biotechnologies ont propulsé le maïs dans un nouveau Nouveau Monde sur lequel les hommes, à défaut de le maîtriser, continuent à déchaîner leurs passions utopiques.