Essor ou déclin de l'Eglise

Essor ou déclin de l'Église " Automne ou printemps de l'Église? ", s'interroge le cardinal Suhard, archevêque de Paris dans cette célèbre lettre pastorale en 1947. Lorsque l'Église traverse une crise, les catholiques sont tentés par deux attitudes: " se raidir pour tout sauvegarder ou s'incorporer pour tout conquérir ". En tirant " la leçon de l'histoire ", l'archevêque décrit les conditions de l'essor, dissipant les erreurs, invitant à l'apostolat particulièrement auprès des masses populaires coupées de l'Église. Il apporte ainsi " aux chrétiens la double réponse qu'ils attendent: une action humainement efficace et une doctrine pleinement catholique. "Ce texte et les intuitions de son auteur sont restés d'une brûlante actualité. On y lit déjà " N'ayez donc pas peur... d'être moins chrétiens en étant plus hommes "... alors que Jean-Paul II rencontrera le cardinal Suhard dès 1948. C'est aussi la belle et pertinente orientation pastorale du pape François: " la mission de l'Église est de sortir pour aller à la rencontre de l'humanité telle qu'elle est " qui est déjà celle du cardinal Suhard en 1943: " L'ensemble de nos populations ne pense plus chrétien. Il y a entre elles et les communautés chrétiennes un abîme. Il fait sortir de chez nous, aller chez eux. " (Carnets, 20 Mars 1943).