Du Grand Tour à l'Orient-Express

Tout au long du XIXe siècle, l'Orient aura été une source d'inspiration pour les artistes et un centre d'intérêt pour les penseurs politiques, les gouvernants, les diplomates. La vogue du voyage en Orient fut contemporaine de l'expédition de Bonaparte en Égypte, du Grand Tour dans son versant oriental et des grandes découvertes archéologiques, mais il connut une mutation décisive avec la mise en circulation de l'Orient-Express. Modernistes et conservateurs se disputent l'Orient. Les premiers en dénoncent le caractère archaïque et promeuvent le changement, les seconds s'émeuvent devant l'occidentalisation en marche. Visiteurs et visités croisent leurs représentations dans un jeu de miroirs qui témoigne d'une expérience polyforme du voyage.