Le bouclier dans l'imaginaire médiéval

Accompagnant le devenir de l'homme depuis la nuit des temps aussi bien en temps de guerre qu'en temps de paix, pendant sa vie mais aussi dans la mort, le bouclier est sans doute l'une des armes qui a le plus inspiré l'imaginaire des hommes médiévaux. Polysémique, il apparaît au coeur de plusieurs rites d'initiation, d'intégration, de règlement de conflits ou de cérémonies funéraires. Objet fécond pour toute enquête d'anthropologie culturelle, il dynamise également une sémiotique diachronique, en tant que symbole du miroir, du monde, du pouvoir politique et économique ou de la foi. Enfin, support privilégié des enseignes héraldiques, le bouclier armorié est essentiel pour l'économie du récit dans la fiction médiévale et pour son iconographie.