Sur la plage: moeurs et coutumes balnéaires (XIXe-XXe siècles)

La plage? Depuis le XIXe siècle, où le bord de mer est devenu une destination de loisirs, on n'y cherche surtout pas l'aventure ou la découverte, mais du calme, de l'entre-soi, une parenthèse. Même à l'autre bout du monde. Et ce n'est pas le moindre des paradoxes de cette langue de sable toujours plus investie (n'en déplaise au tourisme vert ou culturel) qu'aller à la plage c'est se déplacer pour ne plus bouger! On s'y réfugie. Pourquoi? Et que se joue-t-il de si important en ce lieu vide qui se repeuple le temps d'un été, d'une vacance? Que nous dit la plage de notre société? Jean-Didier Urbain, anthropologue, professeur émérite à l'université Paris-Descartes, est notamment l'auteur de "Au soleil: naissance de la Méditerranée estivale" et de "L'Idiot du voyage: histoire de touristes".